Cacao: El regalo de la tierra que despierta tus sentidos
El próximo 7 de julio se celebra el Día del Cacao, una fecha ideal para sumergirnos en el fascinante mundo de este fruto ancestral. En una reciente entrega de "Los Astros", el reconocido maestro chocolatero Jesús Rondón, en conjunto con Meredith Montero, nos brindaron una perspectiva única sobre el cacao, destacándolo no solo por su valor gastronómico, sino también por su capacidad para estimular nuestros sentidos. Ambos expertos lo describieron, con total acierto, como "uno de esos grandes regalos de la Madre Tierra".
Del fruto a la semilla: Un viaje de transformación
La magia del cacao comienza mucho antes de convertirse en la tableta que conocemos. Jesús Rondón nos lleva al corazón del fruto, cuya pulpa blanca, similar a la de una guanábana o guama, envuelve las semillas. Esta pulpa, conocida como mucílago de cacao, es mucho más que un simple envoltorio; es un componente crucial en la fermentación. En este proceso vital, explica Rondón, se desarrollan los precursores de los sabores y aromas que caracterizarán al futuro chocolate.
Una vez finalizada la fermentación, las semillas emprenden un viaje hacia el secado. El maestro chocolatero hizo referencia a la icónica imagen de los granos de cacao secándose al sol frente a la iglesia de Chuao, un testimonio visual de este paso esencial. El secado es fundamental para reducir la humedad de los granos y permitir su almacenamiento óptimo, preservando así su calidad y potencial.
Tesoros escondidos: Los derivados del cacao
Más allá del grano, el cacao nos sorprende con una variedad de productos derivados, cada uno con sus propias características y usos. Jesús Rondón presentó dos de ellos, destacando su versatilidad y beneficios:
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Nibs de Cacao: Tras el tostado y la eliminación de la cáscara del grano seco, lo que queda es el "nib". Meredith Montero, al olerlo, lo describió como "chocolate amargo, como tostado" y, al probarlo, confirmó su sabor a chocolate puro sin azúcar y su textura crujiente, similar a la granola. Rondón los recomienda como un snack saludable y 100% puro, ideal para incorporar a nuestra dieta.
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Cascarilla de Cacao: Esta es la cáscara del grano que se retira después del tostado. Aunque a menudo subestimada, Jesús destacó su valor. La cascarilla es excelente para preparar infusiones, ofreciendo propiedades relajantes (ayuda a conciliar el sueño), digestivas y un alto contenido de fibra. Un verdadero tesoro que no debemos desechar.
La cata de chocolate: Una sinfonía sensorial
El punto culminante de la charla fue, sin duda, la cata de una tableta de chocolate. Comenzaron con una de 60% cacao, ideal para introducir a aquellos que no están acostumbrados a porcentajes elevados.
Jesús Rondón guio a Meredith a través de una cata que activó los cinco sentidos, transformando el acto de comer chocolate en una verdadera experiencia:
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La Vista: Observar el brillo y el color de la tableta. Estos aspectos revelan la calidad del chocolate y un buen proceso de temperado, clave para su textura y apariencia.
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El Oído: Un paso sorprendente, pero crucial. Partir un trozo cerca del oído para escuchar el "crack" seco y limpio. Este sonido es un indicativo claro de un chocolate bien temperado.
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El Tacto: Sentir la sedosidad del chocolate. Esta cualidad, que se deshace en los dedos, proviene de la manteca de cacao, responsable de su delicada textura.
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El Olfato: Percibir los aromas iniciales que emanan del chocolate. Una invitación a adentrarse en su complejidad antes de probarlo.
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El Gusto: La instrucción más importante: "El chocolate no se muerde". La clave está en colocarlo sobre la lengua y permitir que se derrita lentamente con el calor de la boca. Este método permite que todos los sabores y aromas se "exploten", liberando la riqueza completa del chocolate.
El cacao, a través de su procesamiento en chocolate, nos ofrece una oportunidad única para conectar de manera directa con nuestro yo interior. Si deseas profundizar más en este fascinante tema, te invitamos a explorar el canal de "Los Astros".
